USA, nei campus proteste per i profitti sui farmaci antiretrovirali

L’Università del Minnesota prevede di incassare oltre 300 milioni di dollari sui diritti relativi al proprio brevetto su Ziagen, un farmaco contro l’HIV/AIDS venduto da GlaxoSmithKline. Amanda Swarr, una studentessa laureata presso l’università del Minnesota pensa che tutto ciò sia oltraggioso. “Siamo furiosi per la complicità dell’università nel negare l’accesso ai farmaci salvavita alla povera gente che vive in tutto il mondo”, ha scritto la Swarr in un opuscolo distribuito nelle strade di Minneapolis. “Siamo letteralmente disgustati”. La lotta sul prezzo dei farmaci contro l’AIDS nelle nazioni in via di sviluppo ha trovato un nuovo campo di battaglia: i campus delle università. Gli studenti delll’Università di Minnesota hanno organizzato di recente un assemblea pubblica, stimolati dal successo degli studenti della Yale University che hanno convinto la multinazionale Bristol-Myers Squibb Co. a rinunciare ai diritti sul brevetto relativo a Zerit, un farmaco antiretrovirale prodotto con fondi pubblici. E gli attivisti degli altri campus si stanno coordinando con gli attivisti che si battono per l’accesso ai farmaci contro l’AIDS. Quello che da maggiore impulso alla protesta degli studenti è il fatto che alcune università detengono i brevetti su alcuni farmaci chiave per il trattamento dell’HIV/AIDS. Altre università hanno stipulato accordi con le multinazionali farmaceutiche, che prevedono una partecipazione azionaria in cambio dei dati sulla ricerca. Il seme della protesta nell’università del Minnesota nasce nell’Ottobre 1999, anno in cui il centro universitario vinse la più importante causa legale relativa alla violazione dei diritti di proprietà tra tutte le cause intentate da un centro Universitario. GlaxoSmithKline accettò di pagare all’univesità i diritti sulle vendite di Ziagen, che negli Stati Uniti costa almeno $3,898 all’anno per paziente. L’università del Minnesota sosteneva infatti che Ziagen facesse parte dei numerosi farmaci brevettati negli anni ’80 da Robert Vince, un professore dell’istituto superiore di farmacia dell’università, e che in seguito il farmaco fosse stato registrato illecitamente da Glaxo. Dal 1999, l’università ha ricevuto circa 15 milioni di dollari di diritti – tale profitto venne ritenuto fin dall’inizio un simbolo di cupidigia accademica da parte degli studenti del campus. Finora l’università non sembra essere particolarmente impressionata dalla protesta degli studenti. Mark Rotenberg, consigliere generale dell’università, sostiene che l’università non ha alcun controllo sulla politica dei prezzi. Nancy Pekarek, portavoce di GlaxoSmithKline, sostiene che il mercato e le forze politiche abbiano un impatto di gran lunga più grande delle proteste studentesche nella determinazione dei prezzi e dell’accesso ai farmaci. Sostiene ad esempio che la multinazionale ha presentato domanda per l’approvazione di Ziagen in Sud Africa nel settembre 1998, ma che fino ad ora il farmaco non è stato registrato”. Tuttavia gli studenti ritengono senza senso le argomentazioni della multinazionale e dell’Università, ed intendono andare avanti nella protesta, confortati dal successo ottenuto dagli studenti di Yale.