Sangue da cordone ombelicale: come e perchè trattarlo

Un documento sull’uso appropriato delle cellule staminali da sangue di cordone ombelicale (in allegato qui a fianco con il testo dell’ordinanza), una conferenza stampa per promuoverne la donazione e illustrarne le possibilità terapeutiche, più un glossario dedicato con le parole e i concetti chiave. È l’iniziativa presentata oggi dai sottosegretari alla salute Eugenia Roccella (in foto) e Ferruccio Fazio, alla presenza di Franco Mandelli (presidente dell’Associazione italiana contro le leucemie – linfomi e mieloma), Giuliano Grazzini (presidente del Centro nazionale sangue e medicina trasfusionale dell’Istituto superiore di sanità), e Alessandro Nanni Costa, direttore del Centro nazionale trapianti dell’Istituto superiore di sanità.

Il trapianto di cellule staminali emopoietiche (quelle in grado di dare origine a globuli rossi, globuli bianchi e piastrine) rappresenta una terapia salvavita ormai consolidata per la cura di numerose e gravi malattie del sangue. Queste cellule, infatti, sono in grado di rigenerare l’ambiente midollare danneggiato a seguito di patologie, esposizione accidentali a radiazioni ionizzanti, o a trattamenti chemio-radioterapici. Dati recenti evidenziano che in Europa vengono effettuati ogni anno circa 20mila trapianti di cellule staminali emopoietiche, oltre 5mila dei quali solo in Italia.
Tuttavia, la difficoltà a reperire per alcuni pazienti un donatore anche nel registro internazionale o la necessità di un intervento terapeutico rapido (la ricerca di un donatore può richiedere vari mesi) hanno spinto a cercare fonti alternative di cellule staminali emopoietiche rispetto al midollo.

È il caso del sangue da cordone ombelicale, perfettamente in grado di ricostruire il midollo osseo dopo un trattamento radio-chemioterapico ad alte dosi.
La possibilità di effettuare trapianti con cellule staminali emopoietiche da cordone ombelicale ha portato all’istituzione di apposite banche, dove conservare le unità di sangue cordonale raccolte.

I trapianti finora effettuati sono oltre 10.000, quasi 700 in Italia, con risultati del tutto sovrapponibili a quelli ottenuti con cellule staminali da midollo o da sangue periferico.

Nel Belpaese le banche di sangue cordonale, istituite esclusivamente all’interno di strutture pubbliche, svolgono la loro attività nel rispetto degli standard di qualità e sicurezza definiti a livello nazionale e internazionale. La rete nazionale italiana è attualmente composta da 18 banche ed è coordinata dal Centro nazionale sangue in collaborazione con il Centro nazionale trapianti.