Russia, chiude l’unico college privato e indipendente

Uno dei protagonisti del nostro numero di giugno, “La mia Russia“, fondatore del più grande college privato in Russia, Novokollege, Sergey Chernyshev, è stato dichiarato agente straniero in Russia. Ora si trova in Germania e ha pubblicato su Facebook una dichiarazione sulla cessazione delle attività della scuola. Ve lo proponiamo, quasi integralmente, come importante testimonianza dalla Russia.

“Oggi, in qualità di fondatore del Novokollege e suo rappresentante legale, vorrei rivolgere un appello agli insegnanti, agli studenti e ai genitori, nonché a tutti coloro che seguono con interesse il destino dell’unico college libero in Russia, ai nostri amici e i nostri nemici.

Cinque anni fa ho iniziato a realizzare il Novokollege: volevo che fosse indipendente e moderno come i migliori college del mondo. Posso dire con certezza che ha funzionato! Ma affinché un college così moderno e gratuito funzioni bene è necessaria una condizione importante: persone moderne e libere, sia al suo interno che al suo esterno, studenti, genitori, insegnanti e funzionari. In sostanza, tutti. Il Novokollege non ha avuto vita facile, fin dall’inizio, proprio perché era in anticipo sui tempi. Non davamo tangenti a nessuno, non sedevamo nelle sale d’attesa dei grandi capi con occhi imploranti e non trattavamo i dipendenti come spazzatura.

Abbiamo rispettato gli studenti, abbiamo detto ai genitori la verità e non quello che volevano sentirsi dire. Abbiamo parlato apertamente dei nostri errori. In breve, abbiamo creato un college moderno. Non solo una bella confezione, ma contenuti di qualità, senza sponsor né accordi dietro le quinte. Quando due anni fa è iniziata la guerra, abbiamo espresso la nostra posizione apertamente e onestamente. Non perché volessimo per forza esprimere la nostra opinione, no, era semplicemente il dovere di chiunque si consideri un educatore.

Bisognava dire che la guerra è terribile e che le persone che l’hanno iniziata e la sostengono meritano solo il nostro disprezzo, perché un’educazione che non si accorge che nell’appartamento vicino uccidono persone e continua nel frattempo a discutere di metodi didattici innovativi non vale niente. Noi, come insegnanti, dovevamo mostrare ai nostri studenti come dovrebbe agire una persona posta davanti ad una scelta morale: non cambiare i propri valori e non scendere a patti con la propria coscienza.

Credevo e credo ancora che se almeno 100 direttori di scuole e università in Russia avessero fatto lo stesso, la guerra con le sue decine di migliaia di vittime sarebbe finita da tempo. Credevo e credo ancora che i miei colleghi abbiano un’enorme colpa per la normalizzazione della guerra nel nostro Paese. Hanno colpa per tutte queste lezioni di propaganda [queste lezioni vengono definite “conversazioni su ciò che conta”], per le lettere al fronte, per le delazioni, per la propaganda e il riconoscimento di ex assassini e stupratori come eroi [ci sono molti casi di prigionieri amnistiati per aver partecipato alla guerra, che poi vengono nelle scuole per partecipare alle lezioni di propaganda come eroi di guerra].

Niente di tutto ciò è mai accaduto al Novokollege. E ora, due anni dopo, si scopre che si tratta di un caso unico. Pensate, il Novokollege oggi è l’unica istituzione educativa in tutta la Russia dove non c’è mai stato un solo evento di propaganda e dove si poteva parlare apertamente del proprio atteggiamento nei confronti di ciò che stava accadendo. Come dovrebbero parlare tutte le persone normali.

Sì, il nostro Paese sta impazzendo. Ma c’è un luogo in cui a questo ci si oppone apertamente, in cui se ne può parlare e si continua a lavorare. Ciò significa che c’è ancora speranza per il futuro, anche se questo non è piaciuto e non piace a chi ci circonda.

Insomma, abbiamo passato due anni interi a provocare gli altri college e i funzionari, dicendo: “Non è necessario, non è inevitabile vendere l’anima al diavolo”. Puoi lavorare onestamente e non cambiare i tuoi valori, ovviamente se ne hai. Per migliaia di persone in tutto il paese, il Novokollege era il simbolo del fatto che la vita continua e che ci sono ancora persone normali. Questa posizione ci è costata molta fatica, di cui raramente parlavamo. Tutti erano contro il Novokollege. Tutti: il sedicente Ministero dell’Istruzione della regione di Novosibirsk, che l’estate scorsa ci ha negato illegalmente l’accreditamento, i pubblici ministeri, i proprietari dell’immobile che avevano paura delle persone libere, i media venduti al potere, perfino i cosiddetti servizi speciali Nell’ultimo anno non abbiamo potuto lavorare, abbiamo dovuto ribattere a ispezioni e denunce. Mantenere questa posizione è costato al college la perdita della bella sede e dell’accreditamento e a me personalmente lo status di agente straniero e minacce di procedimenti penali. Solo nel marzo di quest’anno, il direttore di Novokollege (ndr Sergey ha cessato di essere direttore, a causa del suo status di agente straniero che vieta di avere ruoli in istituti di istruzione) ha redatto 300 pagine per rispondere all’ennesima ispezione, e in cambio abbiamo ricevuto 16 pagine di istruzioni, che di fatto bloccano ogni possibile sviluppo. È perché il college non ha insegnato bene agli studenti? No. Nello stesso mese di marzo i nostri studenti hanno vinto in due categorie alle gare regionali interscolastiche di cultura. Nemmeno un college privato a Novosibirsk, nemmeno il più accreditato, può vantarsi di un risultato così.

Tutti questi controlli ci sono stati e continuano perché il Novokollege è come una “lisca in gola” per i funzionari locali. Mi pento di aver scelto questa strada? No, non me ne pento nemmeno per un secondo. Qualsiasi persona normale al mio posto avrebbe fatto lo stesso.

Ma tutto questo è stato possibile finché abbiamo sentito il sostegno all’interno del college. Quando sembrava che la guerra stesse per finire, abbiamo avuto questo sostegno. Quando si è capito che sarebbe durata a lungo, questo supporto ha cominciato a venir meno. È difficile per me incolpare qualcuno per questo: essere una persona libera in un paese non libero è davvero un compito difficile. Richiede coraggio interiore. Richiede di comprendere che la libertà non è permissività, ma prima di tutto responsabilità personale. Per questo non è necessario possedere un diploma statale, ma solo un certo livello di intelligenza e istruzione. Richiede di riconoscere che una buona istruzione vale più di un pezzo di carta. Per questo è necessario avere una dirittura interiore e sapere con certezza che, in una società malata, la maggioranza non ha necessariamente ragione.

Se si facesse ora un sondaggio, chiedendo a studenti e insegnanti se sarebbero disposti ad avere Lezioni di propaganda, ad invitare i cosiddetti veterani dell’operazione speciale militare, ad applaudire ai discorsi del ministro -propagandista di turno e a marciare al ritmo delle canzoni patriottiche in cambio di accreditamenti e diplomi, quante persone direbbero sì? Mi dispiace molto ammetterlo, ma penso che la maggioranza direbbe di sì. In tali condizioni, ci sono solo due opzioni per il futuro, solo due vie d’uscita.

Il primo è trasformare Novokollege in un tipico college russo, con la propaganda, l’adulazione ai funzionari, una bella facciata e conversazioni “allineate”. Questo è il tipo di college che disprezzo con tutto il cuore e con cui non vorrei avere niente a che fare.

La seconda via d’uscita è ammettere che è impossibile gestire un college normale in un paese anormale.

Né io né i miei colleghi, molti dei quali se ne sono andati a causa di mobilitazioni o arresti, molti dei quali avevano parenti o amici arrestati o morti [in guerra], nessuno di noi può fingere che va tutto bene, che è tutto normale. No, non va tutto bene, non è normale. Anche se i nostri colleghi dell’istruzione fingono che tutto sia normale, ripeto, no, non è normale.

Quindi annuncio che Novokollege, Novoshkola e la Scuola di Lingue Straniere (tutti progetti di Novokollege) cesseranno le loro attività da luglio 2024, subito dopo la fine dell’anno scolastico, il conseguimento dei diplomi e il completamento di tutti i documenti. Allo stesso tempo, all’interno del Novokollege, ci sono gruppi di studenti e insegnanti che hanno espresso la volontà di continuare a lavorare, sapendo che la pressione esterna non potrà che aumentare, che il college sarà sempre più diverso dal Paese in cui opera.

Forse ci saranno altri insegnanti e studenti pronti a continuare a vivere e studiare in un gruppo di persone libere e normali, e allora li aiuteremo a organizzare le loro attività”.

In un commento esclusivo per Vita, Sergey Chernyshev ha risposto ad alcune nostre domande.

Quanto è sviluppata l’istruzione privata, indipendente dallo Stato, in Russia?

“Indipendente” e “privato” sono concetti molto diversi in Russia. L’istruzione privata in Russia, che generalmente dipende molto dallo Stato, a volte richiede la ricerca di maggiori opportunisti rispetto ai rettori delle università private e ai direttori delle scuole/università private. Perché capiscono di essere in una posizione molto vulnerabile: potrebbero essere colpiti anche domani e nessuno avrà bisogno di loro. Ecco perché ci stupiscono Shaninka o l’Università Europea [le due più grandi università indipendenti, che stanno attraversando grandi problemi in questo momento], perché sono assolutamente atipiche. Il 99% delle istituzioni educative private sono enti che possono esistere esclusivamente perché vendono diplomi riconosciuti dallo Stato a un prezzo più economico rispetto alle università statali.

È stata una decisione difficile per te?

Questa decisione è stata presa perché da diversi mesi sentivo che si stava scivolando verso il fatto che il Novokollege si sarebbe trasformato in un tipico college russo. Mi sarebbe dispiaciuto troppo vedere tutto marcire dall’interno. Come si suol dire, è meglio un finale terribile che un orrore senza fine.

Boris Akunin ha scritto ironicamente su FB che l’inno nazionale russo è come un ballabile: “E abbiamo seminato e seminato, e abbiamo calpestato e calpestato”. C’è qualche speranza che quei “semi” che avete seminato possano “germogliare”?

È evidente che ci sono centinaia di persone che hanno capito correttamente il messaggio del Novokollege: che non ci si può piegare e che bisogna essere onesti con se stessi, fino alla fine. L’hanno capito gli insegnanti, gli studenti e i genitori. Certo, non tutti e forse nemmeno la metà. Ma se ce ne sono almeno qualche centinaio, è un risultato enorme. Non credo che ciò avrà un impatto particolare sulla società russa, ma non ho alcuna ambizione di salvare in qualche modo la società russa.