Naviga qui,è tutto gratis

Un mondo virtuale: è quello proposto quotidianamente da Internet al viaggiatore occasionale o di professione. Ma si tratta di un mondo che nasconde risorse concrete, servizi o materiale utili per le nostre attività, come il mondo reale, ma con un?importante differenza: molto di quello che si può trovare in Rete è completamente gratuito. Si tratta soprattutto di software, ovviamente, ossia database o fogli di calcolo che si possono ?scaricare? direttamente dai siti. Ma anche di servizi di telecomunicazione, dall?e-mail gratuita, allo spazio per i siti Internet a costo zero, ai servizi di fax e telefonate nel mondo al prezzo di un?urbana. Oppure, ancora, cd-rom, musica e immagini, traduzioni automatiche, agenzie di stampa, fino ad arrivare alle cartoline di auguri. Una delle caratteristiche genetiche, e sociali, di Internet è infatti è la semicompleta libertà da regole. E anche se questa caratteristica spesso si traduce in specchietti per le allodole (le parole ?gratis? e ?gratuito? sono spesso usate proprio come richiamo), può con una certa accortezza essere utilizzata, magari per far quadrare il bilanci della propria associazione.
Sembra pleonastico, ma il sito da cui è meglio partire per una navigazione alla ricerca delle occasioni finite in Rete si chiama:www.gratis.it. Questo sito di recente costruzione propone ?tutto quello che di gratuito c?è in Internet?. E, primi fra tutti, i programmi freeware e shareware, due definizioni informatiche che, sostanzialmente, significano ?aggratis?. È il caso di alcune storiche ?cornucopie? digitali, come FilePile, che propone più di 1,2 milioni di pacchetti software gratuiti (filepile.com/nc/start/), oppure Filez (www.filez.com/) o ancora il vasto Jumbo www.jumbo.com/). Per facilità d?accesso e ricchezza,ci sentiamo di consigliarvi anche il sito della Completely Free Software www.completelyfreesoftware.com/, un calderone ben ordinato di programmi gratuiti e legali per uso non commerciale; perché spendere qualche centinaia di mila lire per comprare un programma di gestione amministrativa, quando se ne possono trovare a decine ?completamente gratuiti?? O ancora: siete sicuri che valga la pena di acquistare il pacchetto Office della Microsoft (che Bill Gates non ce ne voglia), quando esistono centinaia di programmi freeware di videoscrittura, di database e di presentazioni? Un discorso analogo è fattibile anche per i programmi di grafica, per gli antivirus, per i programmi di web-editing o gli sviluppatori di sistemi per Lotto e Totocalcio. Per essere sempre informati sulla bengodi di proposte la cosa migliore è iscriversi (gratuitamente) al mensile digitale Wiz! (ape.apenet.it/APE/WIZ/).
Mandare i messaggi scritti via telefonino costa solo 200 lire. Ma non sarebbe comunque meglio inviarli gratis? Ed ecco i servizi web di Sms (Short message system), ossia siti da cui è possibile inviare un numero illimitato di messaggi ai Gsm di tutto il mondo. Provate, in questo senso, l?interessante sito Musictus (www.musictus.com/telecom/), che propone anche il programma Faxlauncher, un applicativo che dà la possibilità di inviare fax in tutto il mondo al costo di una telefonata urbana. Un?altra risorsa è quella rappresentata dalle caselle di posta elettonica gratuite. Dai pionieri Hotmail www.hotmail.com e Yahoo
www.yahoo.it/), l?offerta di e-mail è esplosa in centinaia di siti che offrono gratis all?utente un proprio indirizzo mail: fra i molti, vi segnaliamo l?italianissimo Tuttocittà (www.tuttocitta.it/webmail/newmail.htm). In grande espansione è anche l?offerta di spazio gratuito per il proprio sito Internet, e se le proposte del momento sono quelle di 12 Megabyte offerta da Tripod (www.it.tripod.de/) e quella di 20 fatta da Fortune City
www.fortunecity.com/), vi segnaliamo l?italiana Aspide (www.freeweb.org/), che conta tra i suoi ospiti già molte associazioni di italiane.
Un?altra sorpresa gratuita fatta da Internet è sicuramente quella che riguarda l?informazione. Infatti la Rete pullula di siti che propongo news sempre aggiornate e magari anche direttamente a casa vostra: è il caso del Netscape?s In Box Direct (form.netscape.com/ibd/ html/ibd_frameset.html), un abbonamento gratuito che permette di ricevere a casa i principali servizi informativi della Rete, oppure il servizio offerto da The Daily Brief
www.incinc.net/). Per gli amanti della lingua italiana, da non perdere è, invece, il servizio di Televideo in Rete (www2.telematica.it/televideo/), che permette una rapida consultazione di tutte le informazioni del servizio Rai.
E adesso che avete fatto un bel po? di navigazione, come ultimo consiglio vi suggeriamo di andare al sito della Mondovision Telematica
www.mvt.it/download/) e scaricare il programma Contascatti. Così potrete vedere quanto avete inciso sulla bolletta telefonica.

L?anti-Windows viene dalla Finlandia

È probabilmente il peggiore nemico di Bill Gates. Si chiama Linus Torvalds ed è un geniale programmatore che qualche anno fa ha dato vita a Linux (il cui simbolo, un pinguino, vedete qui a fianco), un sistema operativo – il programma base di ogni computer – con l?intento di porre sul mercato una seria alternativa allo strapotere di Windows. Come pensa il giovane finlandese di battere la casa di Redmond? Con una manovra commerciale che ha un?origine soprattutto etica: il sistema operativo Linux è freeware, ossia completamente gratuito e legalmente copiabile. E non solo, perché il programma è anche open source, ossia il codice sorgente, il nucleo di ogni software, è di libero accesso per ogni utente, che potrà così modificare il programma a seconda delle proprie esigenze e correggere personalmente gli eventuali errori, reimmettendo quindi in Rete il programma migliorato. Per maggiori informazioni, la Linux Society ha da poco aperto la propria finestra sull?Italia:
www.linux.it/.