L’America invecchia e la spesa per farmaci cresce

L’America invecchia e spende di piu’ per curare gli acciacchi tipici della terza eta’, artrite, diabete e colesterolo alto. L’anno scorso negli Stati Uniti la spesa per i farmaci con ricetta e’ aumentata del 19 per cento. E’ quanto risulta da uno studio, i cui risultati sono riportati oggi con rilievo dalla stampa americana. Secondo la ricerca, realizzata da un ente non profit, il National Institute for Health Care Management, gli americani hanno speso nel 2000 ben 131,9 miliardi di dollari (circa 265mila miliardi di lire) per comperare farmaci prescritti dai medici. Si tratta di un aumento di 20,8 miliardi di dollari (42mila miliardi di lire), il 18,8% in piu’ rispetto all’anno precedente. L’impennata e’ dovuta per una buona meta’ ad appena 23 prodotti. La spesa sale non solo perche’ il prezzo dei farmaci e’ aumentato, ma anche perche’ i medici prescrivono specialita’ piu’ costose e in quantita’ maggiori. La tendenza probabilmente rafforzera’ le pressioni sull’amministrazione Usa per l’adozione di un pacchetto di sussidi per aiutare gli anziani nell’acquisto di medicinali. Ma porta anche acqua al mulino di chi la considera una politica troppo costosa. Il presidente Bush ha proposto di spendere nei prossimi dieci anni 153 miliardi di dollari (oltre 306mila miliardi di lire) in sussidi per medicinali e altre riforme del Medicare, il programma federale per l’assistenza sanitaria di anziani e disabili. La somma proposta da Bush e’ considerata insufficiente dai democratici, mentre tra i repubblicani c’e’ chi frena sui costi. Tra i fattori che hanno contribuito ad aumentare la spesa, lo studio cita il marketing piu’ aggressivo dell’industria farmaceutica. Un quinto dell’aumento della spesa e’ dovuto a cinque specialita’ soltanto: Vioxx della Merck per l’artrite, Lipitor della Pfizer per il colesterolo, Prevacid della Tap Pharmaceuticals per l’ulcera, Celebrex della Pharmacia e Pfizer per l’artrite, Glucophage della Bristol-Myers Squibb per il diabete. Nel 2000 l’aumento della spesa e’ stato dello stesso ordine di grandezza di quello registrato nel 1999. Dal 1998 al 2000, secondo lo studio, la spesa e’ dunque salita del 40 per cento. Con l’aumento della spesa in farmaci, sono in rialzo anche i premi mensili delle assicurazioni sanitarie private, le indennita’ erogate dai datori di lavoro e i costi del Medicare.