Iraq: l’Ashura, cos’

Le stragi che oggi hanno colpito pesantemente la comunita’ sciita irachena sono avvenute nel giorno dell’Ashura, la piu’ solenne ricorrenza religiosa dei musulmani sciiti. Tra ieri e oggi in Iran, Iraq, Afghanistan e sulla sponda meridionale del Golfo si commemora la morte dell’imam Hussein – figlio di Ali’, il genero del profeta Maometto – sconfitto dalle truppe del califfo omayyade Yazid nella lotta per la leadership del neonato Islam, e decapitato nell’attuale Iraq nell’anno 680. A quell’episodio risale lo scisma islamico fra sunniti e sciiti. Questi ultimi sono oggi poco piu’ del 10% dei musulmani nel mondo, ma costituiscono la maggioranza della popolazione in Iran, Iraq e nel Bahrein. In occasione dell’Ashura uomini e bambini in camicia nera sfilano in corteo al suono ossessivo dei tamburi e si autoflagellano con fruste o mazzi di catenelle, si feriscono la testa con affilati coltelli o anche soltanto si percuotono il petto in segno di lutto e di espiazione, per non aver mantenuto la promessa di aiutare Hussein, lasciandolo solo, con 72 compagni, a soccombere agli omayyadi nella piana di Kerbala, tredici secoli fa. La cerimonia si ripete per l’Arbain, il quadrigesimo dopo l’Ashura: lo scorso anno – per la prima volta dopo la caduta del regime laico del sunnita Saddam Hussein, che proibiva tali manifestazioni – centinaia di migliaia di pellegrini marciarono anche per tre o quattro giorni, pregando e flagellandosi, per raggiungere il mausoleo di Hussein nella citta’ santa sciita di Kerbala, 80 chilometri a sud di Baghdad.