In pista l’altra Nagano

Si riparte da Nagano. Dopo quelli di Lillehammer, in Norvegia, svoltisi nel ?92 con la partecipazione di mille atleti provenienti da 28 nazioni diverse, il 5 marzo una grande cerimonia di apertura ha dato il via ai settimi Giochi paraolimpici invernali in Giappone. Gare che si disputeranno fino al 15 dello stesso mese e che, come da copione, saranno destinate esclusivamente ad atleti disabili.
Ragazzi che, fin dalle prime edizioni della manifestazione (escluse quelle che si sono svolte nel ?76 e nell?80, rispettivamente in Svezia e Norvegia) si sono distinti per il loro grande impegno e per il talento espresso; qualità che hanno permesso alla nostra squadra azzurra di portare a casa, finora, tre medaglie d?oro, otto d?argento e sedici di bronzo.
Le discipline previste, oltre allo sci alpino e di fondo, sono il biathlon, l?hockey e la corsa su ghiaccio. I trentuno atleti che dall?Italia sono partiti per Nagano, specialisti nello sci di fondo e nello sci alpino, cercheranno di seguire i ?mitici? Paolo Lorenzini e Bruno Oberhammer (che sono partiti con la squadra), unici nella storia sportiva a essere riusciti nell?impresa di conquistare la medaglia d?oro in queste due discipline paraolimpiche.
Qualche nome? Roland Ruepp, oro negli Europei ?97 a Tobolsk nei cinque chilometri fondo; Helmut Wolf, oro nello sci alpino agli Europei del ?95 e Gianmaria Dal Maistro, oro nella stessa disciplina agli Europei spagnoli dello stesso anno.
Questi ultimi, insieme ai loro compagni (in totale 23 sciatori e otto atleti guida, fondamentali per i non vedenti), sono stati accolti a Imas nel villaggio dei Giochi paraolimpici, che è stato aperto il 2 marzo. Un ambiente sicuro, accessibile e confortevole che permetterà agli atleti di arrivare alla competizione nelle migliori condizioni possibili.
Quelle ideali per ottenere i successi sperati dal presidente della Federazione italiana sport disabili, Antonio Vernole: «Il mio augurio è quello di riuscire a ripetere gli ottimi traguardi raggiunti nelle precedenti edizioni. Ma facendo in modo di portare in Oriente un messaggio che coniughi all?agonismo sportivo il grande impegno del movimento sportivo dei disabili».