I suoi nuovi profitti sono le vite salvate

di Paolo Manzo
«Q uella di Bill è una scelta che ribalta le sue priorità». Chi chiama Mr. Gates semplicemente Bill è l?uomo che in Italia lo conosce meglio, ossia Umberto Paolucci, romagnolo, 61enne, Cavaliere del lavoro, manager dell?anno nel 2005 ma, soprattutto, fondatore (nel 1985) e presidente di Microsoft Italia. Dopo l?annuncio fatto da Gates di volere dedicarsi a tempo pieno alla sua Fondazione, a partire dal 2008, Vita ha intervistato Paolucci, per cercare di capire qualcosa di più del suo amico che, per inciso, è diventato da qualche anno il filantropo più generoso ?all times?.

Vita: Non le spiace un po? che Gates si allontani, di qui a due anni, da Microsoft?
Umberto Paolucci: Affatto. Credo sia una buona notizia per tutti: avere una persona del suo calibro, con le capacità di incontrare persone d?alto livello e finanziare a tempo pieno la sua Fondazione, credo dia solo benefici al mondo.

Vita: Come si è costruito il Gates filantropo?
Paolucci: Bill applica alla filantropia metodologie simili a quelle che l?hanno portato al successo in azienda. Ha messo persone di fiducia nelle posizioni chiave della sua Fondazione, ha curato molto il rapporto con partner locali e affidabili e solo con loro fa progetti sul territorio, concordando gli obiettivi e verificandone regolarmente il successo o meno. Insomma la sua strategia non è semplicemente donare soldi, bensì mettere a disposizione delle capacità progettuali notevoli.

Vita: Ci racconta qualche aneddoto ?filantropico? di Gates?
Paolucci: Ne ho tantissimi ma ci tengo in particolare al rapporto profondissimo e al quale ho assistito che ha instaurato con Nelson Mandela. È stato ospite a casa sua e con lui abbiamo inaugurato una serie di ?villaggi digitali?, ovvero dei centri di formazione informatica nelle zone più deboli del Sudafrica.

Vita: Ma la Fondazione non fa progetti solo sul territorio ma anche sulla ricerca molecolare, con donazioni a molte università…
Paolucci: Certo, e nella ricerca sui vaccini ha fatto un bando affinché si focalizzi la ricerca non solo sul ritorno sull?investimento. Il suo obiettivo, infatti, è ribaltare la filosofia del Roi (Return on investment) affinché i risultati della ricerca siano misurate in termini di vite salvate più che sui profitti prodotti. Penso alla malaria che colpisce persone non in grado di pagarsi i farmaci e che sono state trascurate sinora: Bill Gates sta mettendo tramite bandi di gara un significativo ammontare di soldi per ribaltare questa situazione.

Vita: Possiamo dire che, lasciando Microsoft per la sua Fondazione, Gates sia passato dal credo nel copyright a quello nel copyleft?
Paolucci: Tendo a rifuggire da semplificazioni eccessive su temi che, in realtà, sono complessi. Il lavoro che riguarda l?innovazione e la ricerca credo che vada avanti bene se c?è una spirale virtuosa che si autoalimenta tra investimenti, ritorno e l?occupazione generata. Ciò vale per qualunque tipo di innovazione e ricerca, anche nel settore dei farmaci che di solito si avvale di una protezione come quella della proprietà intellettuale e di brevetto. Certo è giusto che alcuni elementi di questi ciclo di creazione di valore e d?innovazione possano essere a disposizione su base non onerosa, ovvero solidaristica. Ma senza negare il principio che a determinati investimenti possano rispondere determinati ritorni sugli investimenti. Non c?è niente di sbagliato in questo principio, né è obiettivo della Fondazione o di Microsoft metterlo in discussione quando fanno attività di valenza sociale. Ciò che si deve fare in determinati contesti geografici, geopolitica ed economici, è spingere di più sulla vela della solidarietà e di meno sull?altra vela. Ma tutte e due le vele ci devono essere e la miscela dev?essere saggia e, naturalmente, variabile nel tempo e nello spazio.

Vita: Ma c?è anche una logica di business nella scelta di Bill Gates
Paolucci: Sinceramente stavolta non vedo business.