Sono nove le grandi città europee che si sono aggiudicate fino ad ora il premio di Capitale Verde European Green Capital Award e tre le piccole città European Green Leaf City.
L'Europa è una società urbana, tre quarti degli europei vivono in città. Il premio Capitale Verde vuole riconoscere le città rispettose dell'ambiente e essere d’ispirazione segnalando buone pratiche che le città possano replicare. L'iniziativa è stata lanciata dalla Commissione europea nel 2008.
Per la prima edizione del 2010 il premio è andato alla città di Stoccolma . Nella capitale svedese tutti i treni e autobus urbani usano carburanti rinnovabili, la città ha un sistema integrato dei rifiuti e ci sono ampi spazi verdi che contribuiscono a migliorare la qualità dell'aria, riducendo il rumore e migliorando la biodiversità. E' importante premiare le città che stanno facendo sforzi per migliorare l'ambiente urbano e incentivano stili di vita sani e sostenibili. Il messaggio generale che il Premio si propone di comunicare al livello locale è che gli europei hanno il diritto di vivere in aree urbane sane . Le città devono quindi sforzarsi di migliorare la qualità della vita dei loro cittadini e ridurre il loro impatto globale sull'ambiente.
Per candidarsi al Premio Capitale Verde Europea le città devono : – proporre soluzioni all’avanguardia per il rispetto dell’ambiente e nella gestione urbana – proporre e stabilire regole più rigorose in materia di sviluppo urbano sostenibile – prestare attenzione alle richieste dei loro cittadini – avere soluzioni innovative alle sfide ambientali
La capitale verde di quest’anno è Lubiana in Slovenia, scelta dalla giuria per la grande trasformazione che ha saputo portare avanti negli ultimi 10-15 anni in particolare nel pedonalizzare il centro della città, migliorare i trasporti pubblici e rendere la città adatta alle biciclette a scapito delle auto. Lubiana inoltre ha saputo preservare e incrementare il verde urbano e puntare a una migliore gestione dei rifiuti e delle acque. Per il premio 2016 si era candidata anche Reggio Emilia, unica città italiana.
Lo scorso giugno è stata premiata Galway in Irlanda con il titolo di European Green Leaf City per il 2017, il premio dedicato alle piccole città tra i ventimila e i centomila abitanti. La giuria ha particolarmente apprezzato l’approccio di Galway per una crescita green, l’impegno sul piano educativo e l’entusiasmo dimostrato nel voler essere ambasciatori verdi non solo per il 2017. Il premio istituito nel 2015 è stato vinto nella prima edizione da ben due città Mollèt del Valles (Spagna) e Torres Vedras (Portogallo).
La Capitale Verde europea per il 2017 è Essen, la nona città più grande della Germania con oltre mezzo milione di abitanti , nella zona della Ruhr. La sua storia industriale è strettamente legata all’estrazione del carbone. Da quando nel 1986 è stata chiusa l’ultima miniera Essen si è sviluppata come centro finanziario. La città sta compiendo sforzi ammirevoli per reinventarsi come una 'città verde' ed è un esempio trainante per gli altri. Essen ha costruito corridoi d’acqua e verde all'interno della città e sta investendo in infrastrutture verdi, incrementando la biodiversità in particolare che sia resiliente ai cambiamenti climatici. La European Green Capital del 2018 è già stata scelta ed è la città olandese di Nijmegen, Nimega, città che ha presentato una visione ambientale chiara e integrata e ha impressionato la giuria con il forte coinvolgimento dei portatori di interessi e dei residenti.
Non è solo la quantità di verde pubblico presente nei parchi l’indicatore che determina il vincitore. La giuria (composta da rappresentanti della Commissione europea, del Parlamento europeo, del Comitato delle regioni, dell’Agenzia europea dell’ambiente, dell’ICLEI – Governi Locali per la Sostenibilità, dell’Ufficio del Patto dei Sindaci e dell’Ufficio europeo dell’Ambiente) valuta le candidature sulla base di ben 12 indicatori: – cambiamenti climatici e interventi di mitigazione/adattamento; – trasporti locali; – aree urbane verdi e uso sostenibile del territorio; – natura e biodiversità; – qualità dell’aria; – inquinamento acustico; – produzione e gestione dei rifiuti; – gestione delle risorse idriche; – trattamento delle acque reflue; – ecoinnovazione e occupazione sostenibile; – rendimento energetico; – gestione ambientale integrata.
La classifica delle città che hanno vinto il premio fino ad ora è la seguente: • Stoccolma, Svezia 2010 • Amburgo, Germania 2011 • Vitoria-Gasteiz, Spagna 2012 • Nantes, Francia 2013 • Copenaghen, Danimarca 2014 • Bristol, Inghilterra 2015 • Lubiana, Slovenia 2016 • Essen, Germania 2017 • Nimega, Olanda 2018 Sono aperte al momento le candidature per cercare la capitale verde del 2019. Fino ad ora nessuna città italiana è arrivata tra le finaliste, nelle nove precedenti edizioni. Per il 2019 ci sarà anche una città italiana tra le candidate?
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