E Kennedy chiese: ragazzi, siete pronti a partire?

Negli Stati Uniti i corpi di pace sono una realtà da 38 anni. A fondarli fu il presidente John Kennedy nella notte del 14 ottobre 1961, quando, arrivato alle due del mattino all?università del Michigan dove avrebbe dovuto tenere un discorso, trovò inaspettatamente tutti gli studenti ad attenderlo nell?aula magna. Da gran trascinatore qual era pensò che sarebbe stato un peccato non mettere a frutto quelle energie così tenaci, e lanciò a quei ragazzi una sfida: quanti di loro sarebbero stati disposti a spendere le stesse energie a favore dei Paesi in via di sviluppo? Da allora oltre 150 mila giovani americani dopo il college hanno scelto di andare ovunque ci fosse bisogno di un contributo alla pace e allo sviluppo. Una tendenza che ai giorni nostri è in crescita. «Nonostante il pessimismo di molti osservatori, questa generazione è una delle più socialmente attive del secolo», dice il direttore dei Peace Corps, Mark Gearan. Tanto che il 21 maggio il presidente Clinton ha firmato un decreto speciale con cui si aumenta il numero dei volontari in partenza ogni anno dagli attuali 6700 a 10.000 nel 2003 (e sarà il record di ogni tempo). E la dirigenza dei Peace Corps proprio a causa delle sempre più numerose richieste ha dovuto prendere provvedimenti per accorciare i tempi tra la domanda e la partenza. I giovani volontari dei corpi di pace sono presenti in 77 Paesi del mondo, compresi la Cina, l?Honduras e il Nicaragua danneggiati dal ciclone Mitch, e in 24 tra i più poveri Paesi africani. Altre informazioni sui Peace Corps al sito Internet www.peacecorps.gov/indexf.cfm