Cordone, servono più donatori

Generosi si nasce. Fin dal primo vagito si può imparare ad aiutare chi soffre, e le mamme italiane dovrebbero insegnarlo ai loro figli donando al momento del parto il sangue del cordone ombelicale: in soli 100 centimetri cubi si nasconde una miniera di cellule staminali adulte salvavita, da condividere con «un gesto di solidarietà che poi ‘torna indietro’. Perche’ mettere qualcosa a disposizione di tutti significa poterne usufruire anche in prima persona in caso di necessità». Con questo messaggio parte da Milano la campagna Informare per educare.

L’obiettivo è triplicare le donazioni di sangue cordonale tra i genitori della Penisola. Anzi di più: dalle circa 25 mila donazioni utili al trapianto che già oggi si registrano in Italia (11mila solo in Lombardia) bisogna salire a 100mila, è l’appello. A promuovere l’iniziativa di sensibilizzazione, sostenuta dalla Regione Lombardia, sono le Cord blood bank di Milano e di Pavia, rispettivamente ospitate dalla Fondazione Policlinico Mangiagalli e dalla Fondazione Policlinico San Matteo.

La campagna mira a incentivare la donazione «allogenica» (quella cioè a disposizione di tutti) per creare una riserva di staminali adulte da utilizzare per curare malattie come le leucemie. Nelle prossime settimane saranno distribuiti opuscoli e locandine negli ospedali lombardi, nei consultori, negli ambulatori dei medici di famiglia e dei pediatri, così come nelle scuole e nelle università, «per aiutare i genitori a conoscere ed essere consapevoli dell’importanza della donazione, e per fornire indicazioni utili sui centri a cui rivolgersi».

Quelle ricavate dal cordone, spiega Paolo Rebulla, direttore del centro risorse biologiche del Policlinico «sono cellule valide e capaci di curare il midollo osseo ad esempio nei malati di leucemia, con dati di efficacia simili a quelli del trapianto di midollo. Alcuni studi hanno visto che, se queste cellule vengono trapiantate due volte, la sopravvivenza del malato a 18 mesi passa dal 20% al 43%: un dato che andrà consolidato nel tempo, ma che fa ben sperare». Ma una cultura della donazione su questo fronte fa fatica a farsi strda: a fronte di 500mila nascite in Italia ogni anno, ad oggi in tutta la Penisola si contano solo 20-25mila donazioni. Nelle due più grandi banche del cordone in Italia, quella di Milano e quella di Pavia, sono conservati rispettivamente 7.500 e 3.500 campioni. Il traguardo delle 100 mila donazioni servirebbe, spiega Rebulla, «ad avere una fonte di staminali adeguata per curare gravi malattie del sangue e del sistema immunitario come leucemie, linfomi o talassemie, e per le quali certi pazienti non dispongono un donatore compatibile di midollo osseo».

LE BIOBANCHE

Se la cultura della donazione è poco diffusa, sono sempre di più le mamme (tra cui alcune vip, come Federica Panicucci ad Ambra Angiolini, Federica Fontana, Justine Mattera) che al momento del parto scelgono di stoccare a caro prezzo in biobanche estere le cellule staminali del cordone ombelicale per un eventuale, futuro uso autologo: una sorta di ‘assicurazione biologica’ sulla vita del proprio bebè, che in Italia attualmente è prevista soltanto per i neonati che potrebbero aiutare fratellini o sorelline colpiti da malattie genetiche. Pur inconsapevolmente, queste madri rischiano di diffondere un falso messaggio, e cioè che la conservazione delle staminali ombelicali per ‘uso privato’ si fondi su evidenze scientifiche definite. «Non è cosi», ha detto l’ex ministro della Salute e presidente dell’Associazione ‘Amici del Policlinico e della Mangiagalli donatori di sangue’, Girolamo Sirchia, durante il lancio della campagna. «Trovo la conservazione autologa di staminali cordonali sia eticamente discutibile», spiega l’esperto di immunoematologia e trapianti. Soprattutto perché, mentre la classica conservazione cosiddetta allogenica solidaristica «è gratuita», quella autologa «costa caro». Le banche commerciali straniere che offrono questo servizio «chiedono un pagamento iniziale di circa 1.000, 2 mila euro», dice Rebulla, «a cui vanno poi aggiunte quote annuali” anche superiori ai 100 euro. Bisogna resistere alla tentazione di pagarsi un’assicurazione biologica di cui non si conoscono i reali benefici», avverte Rebulla. «Non è detto che in futuro la scienza non produrrà risultati positivi, ma per il momento l’unico punto fermo è un lavoro pubblicato in luglio da uno scienziato neozelandese. L’autore elenca tutta una serie di malattie, rilevando che la conservazione solidaristica è utile contro un lungo elenco di patologie, mentre quella autologa per nessuna». In attesa di un contrordine basato su evidenze ben definite, dunque, l’invito resta «donare per tutti e non per sé».

Nella foto, una banca del cordone a Shangai