Cattolici: oltre 1 miliardo nel mondo

Nel 2001 i cattolici nel mondo sono arrivati ad essere un miliardo e 61 milioni, con 4.270.069 persone impegnate nell’attività pastorale. Tra loro i sacerdoti sono 405.067, con una diminuzione di 111 unità rispetto all’anno precedente, ma sono aumentati i candidati al sacerdozio, passati dai 110.583 del 2000 ai 112.244 del 2001. Anche qui con differenze, perché mentre in Asia, in Africa e in America ”gli incrementi sono significativi”, in Europa e in Oceania si registrano ”flessioni”. Sono alcune delle cifre contenute nell’Annuario pontificio 2003, la prima copia del quale è stata presentata oggi al Papa. Dai dati forniti, risulta che durante il 2002 il Vaticano avendo stabilito relazioni diplomatiche con Timor Est e con il Qatar, ha portato a 176 il numero degli Stati con i quali la Santa Sede intrattiene rapporti. Utilizzando i risultati delle rilevazioni statistiche relative al 2001 risulta poi che ”il numero di fedeli battezzati è venuto accrescendosi a livello planetario passando da 757 milioni nel 1978 a 1061 milioni nel 2001. La dinamica di tale incremento è risultata assai diversa da continente a continente: mentre infatti in Africa si è registrato un aumento del 148% dei fedeli, all’estremo opposto, in Europa si S manifestata una situazione di pratica stabilita’; da registrare sono anche i cospicui incrementi che si rilevano in Asia, in America ed in Oceania”. Le persone impegnate nell’attività pastorale sono 4.270.069, così distribuite: 4.649 vescovi, 405.067 sacerdoti (dei quali 266.448 diocesani), 29.204 diaconi permanenti, 54.970 religiosi professi non sacerdoti, 792.317 religiose professe, 31.512 membri di istituti secolari, 139.078 missionari laici e 2.813.252 catechisti. Alle religiose di vita attiva si aggiungono 51.973 monache professe di vita contemplativa. Il numero dei sacerdoti nel 2001 è diminuito di 111 unità rispetto alla situazione dell’anno precedente. Il declino è ascrivibile ai sacerdoti religiosi, che sono passati da 139.397 nel 2000 a 138.619 nel 2001. Contestualmente i sacerdoti diocesani sono aumentati di 667 unita’. Risultano invece in forte espansione, nel periodo considerato, i diaconi permanenti (+4,9%), i membri di istituti secolari (+2,7%), i missionari laici (+10,1%) e i catechisti (+6,5%). E? globalmente cresciuto anche il numero dei candidati al sacerdozio. Dai 110.583 che erano nel 2000 sono passati a 112.244 nel 2001 con un aumento dell’1,5%. Ma mentre in Asia, in Africa e nelle Americhe gli incrementi sono significativi, in Europa e in Oceania ”si registrano flessioni”. Nel 2001, infine, sono state create 1 nuova metropolia, 10 nuove sedi vescovili, 1 esarcato apostolico, 2 vicariati apostolici, 1 amministrazione apostolica personale e 1 missione ‘sui iuris’; sono state elevate 9 sedi metropolitane, 5 sedi vescovili, 1 vicariato apostolico e 1 prefettura apostolica e nominati 158 nuovi vescovi.