Medici per ridare il sorriso ai bimbi

Operation Smile è una organizzazione internazionale di medici volontari che offrono operazioni di chirurgia plastica ricostruttiva per i bambini che hanno deformazioni facciali dovute a ferite o a incidenti oppure congenite. Le operazioni sono offerte gratuitamente e sono effettuate sia nel Paese d?origine del paziente, grazie a un aereo ospedale appositamente attrezzato, sia trasferendo il bambino in centri specializzati. I casi più frequenti di intervento di Operation Smile è per labio palatoschisi, ustioni e deformazioni ortopediche. Non si tratta cioè di ovviare a un problema estetico, ma di migliorare la qualità della vita dei pazienti risolvendo problemi respiratori, di alimentazione e di parola. La sede originaria dell?associazione è negli Stati Uniti, però esistono 18 Fondazioni in altri Paesi del mondo: uno di questi è l?Italia che fornisce un centinaio di volontari medici e, con la sua sede di Roma, funge da coordinamento dell?associazione per l?area del bacino del Mediterraneo (Africa e Medio Oriente) e per l?Europa dell?Est. In un anno dall?Italia si effettuano 5 o 6 cosiddette missioni di una decina di giorni l?una, impegnando una ventina di specialisti alla volta. Il programma di Operation Smile Italia non prevede solo le missioni, ma anche corsi di formazione per i medici dei Paesi in via di sviluppo sia sul posto sia in Italia e che hanno l?obiettivo di rendere il personale e le strutture autosufficienti nel campo della chirurgia plastica nel lungo periodo.