Special Olympics: al via i giochi a Nagano

Sono arrivati alle 9.30 del 22 febbraio (ora locale) i 33 Atleti italiani partecipanti all?ottava edizione dei Giochi Mondiali Invernali Special Olympics (26 febbraio – 5 marzo 2005; Nagano ? Giappone). Questo evento, in Asia per la prima volta, è uno dei momenti più entusiasmanti dello sport a livello mondiale dedicato alle persone con disabilità intellettive. Gli Atleti italiani gareggeranno sui famosi impianti utilizzati per i Giochi Olimpici del 1998.
        La manifestazione vede una straordinaria par tecipazione, con ben 86 Paesi rappresentati nelle seguenti discipline: sci alpino, sci nordico, snowboard, corsa con le racchette da neve, pattinaggio su ghiaccio (velocità e artistico), floor hockey. Eccellenza quindi, non solo dal punto di vista sportivo, ma anche sociale, a sottolineare il crescente impatto dello spirito Special Olympics sulla consapevolezza e la disponibilità verso le persone con disabilità intellettiva. Tutto questo supportato dal grande entusiasmo da parte del Paese e del governo giapponesi, di tutti i Paesi partecipanti e dei sostenitori.
        Significativa è infatti la presenza dell?Imperatore del Giappone Akihito prevista per la Cerimonia di Apertura che si tiene sabato 26 febbraio a partire dalle ore 17:00 (ora locale) a Nagano City. I Giochi Mondiali prendono ufficialmente avvio presso l?Arena Nagano Olympic Memorial, chiamata anche “M-Wave” (Onda M) per i l suo caratteristico tetto a forma di M che ricorda le montagne circostanti. L?arena è una delle più grandi al mondo e durante le Olimpiadi del ?98 fu sede delle gare di pattinaggio su ghiaccio (velocità). La Cerimonia di Apertura si sviluppa sui temi delle ?Ali del coraggio?, che danno la forza di superare le difficoltà e di esprimere l?amore verso gli altri. Secondo il protocollo olimpico, che caratterizza le cerimonie di Special Olympics, sono previsti l?accensione del tripode e la sfilata delle delegazioni, nonché spettacoli di musica e danza, discorsi e saluti delle autorità e la classica lettura del Giuramento Special Olympics.
        Nei primi quattro giorni di ambientamento e allenamenti la delegazione italiana è stata ospitata a Shiojiri per un soggiorno nell?ambito dell?Host town, una tradizione degli eventi internazionali di Spe cial Olympics, che prevede feste e serate di gala in onore degli Atleti e rappresenta un momento importante per il coinvolgimento del paese ospitante, per una reale integrazione e condivisione dell?evento.
I numeri
86 PAESI
2,000 ATLETI
800 TECNICI
1,200 FAMILIARI
8,500 VOLONTARI
1,000 GIORNALISTI E MEDIA 
Gli impianti
Sci alpino: Yamanouchi Town – Ichinose Family Ski Ground (Shiga Highland)
Sci nordico: Hakuba – Snow Harp
Snowboard: Mure Villane –  Iizuna Resort Ski Ground (Iizuna Highland)
Corsa con le racchette da neve: Nozawa Onsen Villane – Olympic Sports Park
LA DELEGAZIONE ITALIANA
33 Atleti (19 Maschi, 14 Femmine); specialità: sci alpino, sci nordico, corsa con le racchette da neve, snowboard.
Per ulteriori informazioni sul la delegazione italiana visita il sito www.specialolympics.it

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       Special Olympics è il più diffuso programma di attività sportive per persone con disabilità intellettive nel mondo. La sua mission è l?inserimento delle persone speciali attraverso lo sport, che fornisce benefici a lungo termine sulla salute, l?autostima e l?integrazione sociale.
       ; Fondato da Eunice Kennedy nel 1968, oggi il movimento coinvolge oltre un milione di Atleti in più di 150 Paesi. Gli Atleti speciali si allenano e gareggiano in 26 sport olimpici in occasione di manifestazioni locali, nazionali e internazionali.
        Special Olympics e le Paralimpiadi sono due organizzazioni distinte, entrambe riconosciute dal CIO (Comitato Olimpico Internazionale). Special Olympics è un programma educativo che propone e organizza allenamenti ed eventi rivolti a persone con disabilità intellettive di tutti i livelli di abilità. In Italia è rappresentato da Special Olympics Italia, Associazione Benemerita del CONI.
       Nel nostro Paese le persone con deficit intellettivo sono oltre un milione. Gli Atleti praticano con Special Olympics Italia basket, nuoto, atletica leggera, ginnastica, calcio, equitazione, bocce, tennis, tennistavolo, pallavolo unificata, judo, sci alpino, sci nordico, corsa con le racchette da neve, snowboard, rowing, golf, bowling.