Entro il 2004 un navigatore satellitare per non vedenti

Entro il 2004 dovrebbe partire la commercializzazione di Tormes, uno strumento di navigazione satellitare
pensato per ipo- e non vedenti, messo a punto dall’associazione spagnola ONCE insieme all’Agenzia spaziale europea.

Il sistema, che ha già destato una certa attenzione ed è stato sottoposto da ONCE ad una prima sperimentazione, è studiato per fornire ai non vedenti le coordinate relativa alla propria localizzazione, fornendo poi indicazioni sulla destinazione. Un sistema che vorrebbe così offrire nuove libertà e maggiore indipendenza a queste persone.

Tormes è un piccolo computer che pesa meno di un chilogrammo, dotato di tastiera Braille e di un sistema di navigazione satellitare con sintesi vocale. L’Agenzia spaziale punta su un potenziamento del sistema statunitense Gps, implementandolo con EGNOS (European Geostationary Navigation Overlay Service) per fare di Tormes uno strumento effettivamente utile nella vita di tutti i giorni.

EGNOS corregge i segnali GPS e offre un’approssimazione di un paio di metri nella definizione della localizzazione, laddove il GPS arriva a 15 o 20 metri. Non solo, EGNOS è studiato per avvertire l’utente se vi sono problemi di segnale che possono disturbare o ridurre l’accuratezza del servizio.

Non è ancora chiaro quanto potrà costare Tormes una volta disponibile sul mercato: anche se fornirà un prezioso ausilio per gli spostamenti dei non vedenti, difficilmente potrà sostituire i cani-guida. In effetti, lo strumento non potrà avvertire della presenza di eventuali ostacoli lungo il cammino del non vedente, come scale o buche stradali. Potrà invece aiutare a raggiungere specifici indirizzi e fermate dell’autobus. Oppure, utilizzando un taxi o un altro veicolo, servirà a orientare il non vedente e metterlo in grado di fornire indicazioni all’autista.