Il Brasile inizia una guerra contro i prezzi dei farmaci per l’Epatite C

Il Ministero della Sanità del Brasile, incoraggiato dalla sua vittoriosa lotta per farmaci contro l’AIDS meno costosi, sta dicendo ai fabbricanti di farmaci per l’epatite C di ridurre i prezzi o affrontare la possibilità di avere un blocco dei brevetti. Il Brasile vuole che i giganti farmaceutici Schering-Plough Corp. e Roche Holding AG riducano il prezzo dell’interferone pegilato, farmaco per l’epatite C, permettendo che la più grande nazione dell’America Latina curi
più gente ammalata ad un costo più basso. Il farmaco, venduto da Schering-Plough come PegIntron e da Roche come Pegasys, è fino a 27.5 volte più costoso rispetto all’interferone standard usato ora dal servizio sanitario pubblico del Brasile.
L’uso dei farmaci potrebbe aumentare il numero dei brasiliani guariti dalla maalttia dal 36% al 45%, afferma il Ministro della Sanità. Ai prezzi in corso, i farmaci costerebbero al Brasile 200 milioni di reais (83 milioni di dollari) al mese per trattare 7000 sofferenti di epatite C, rispetto ai 15 milioni di reais (6.3 milioni di dollari) attualmente spesi ogni mese, afferma il ministro.
Il ministero cercherà di sfruttare l’influenza internazionale che si è guadagnata quando, con metodi forti, le ditte farmaceuti sono state costrette ad abbassare i prezzi dei farmaci per l’AIDS. Il suo atteggiamento forte sui farmaci per l’AIDS ha consentito al Brasile ed al Ministro della Sanità Jose Serra di guadagnare il plauso, si prevede che il ministro si candiderà alla presidenza nelle elezioni di Ottobre. L’epatite C, un’infezione trasmessa dal sangue, è una delle principali cause di malattia cronica del fegato e può determinare trapianti, cirrosi e cancro del fegato. Il ministero ha iniziato le trattative con le industrie a Dicembre ed i negoziati si prevede continueranno per tutto il mese di febbraio. Schering-Plough e Roche in Brasile, Stati Uniti e Svizzera rifiutano di commentare i negoziati. L’ultimo anno, il Brasile ha fatto pressione sulla Roche Svizzera e Merck &Co. Inc. degli Stati Uniti per tagliare i prezzi sui loro farmaci per l’AIDS dal 40 al 65 % dopo la minaccia di copiare i farmaci localmente. Un decreto brasiliano del 1999 permette alla nazione di rilasciare una licenza di pubblica utilità per produrre medicine localmente in casi di emergenza nazionale o pubblico interesse. Nella sua lotta contro l’AIDS, per il quale è stato preso come modello dal mondo in via di sviluppo, il Brasile sta ora sfidando Abbott Laboratories Inc. a ridurre il prezzo del suo farmaco per HIV Kaletra per non vedere il suo brevetto venir meno. Il Brasile produce 8 dei 12 farmaci usati nel cocktail di farmaci anti AIDS distribuito gratis ai pazienti. Ma i prezzi elevati dei farmaci rimanenti elevano il costo del trattamento.